Kedvezmény Egy emigráns alakváltásai

„Zerffi Gusztáv pályaképe nem pusztán esettanulmány: a monográfia célja sokkal inkább azoknak a közegeknek a vizsgálata, amelyekben – mint reformkori magyar újságírás, 1848-49 közélete, az ellenforradalmi korszak osztrák kémszervezete és a viktoriánus brit tudományosság – Zerffi aktív szerepet játszott. Pályáját, éppen szélsőségeiben, a forradalmak utáni világ paradox módon hű tükrének látom. Zerffi egyszemélyben próbálta kiaknázni csaknem mindazokat a lehetőségeket, melyeket értelmisége számára e kor felkínált. Zavarbaejtő sokarcúsága már-már irodalmi alkotások „rossz” alakjait, az antihősöket idézi: életútja mintha több jellegzetes sorsból szövődnék össze. Ezért és ennyiben tekintem a gyökértelen, mindenfajta nemzeti, politikai, világnézeti és morális kötelékektől mentes, „világpolgár” típusának. 1849 utáni útjának feltárása 19. századi emigránsvilág társadalomlélektanának megismeréséhez is közelebb vihet. S egy módszeres köpönyegforgató életpályájának elemzése talán az autokrácia működésének megértésében is segíthet.”